长期以来，对经济欠发达国家的年轻人来说，航运业是一个有吸引力的行业，为他们提供了很多就业机会。然而，随着越来越少的年轻人进入海员群体，人们越来越担心，现在的海员大国会出现人口定时炸弹。
部分船管表示非洲海员将占领一席之地
Wallem Group的首席执行官John-Kaare Aune承认：“我们目前在雇用船员方面面临的主要问题是对人们海上职业的兴趣下降以及新技术的应用。特别是自疫情爆发以来，再加上先进技术日益普及，人们对海上职业的兴趣日益下降。我们的部分工作是确保未来的几代人被航运业所吸引，并为航运业的职业生涯做好准备。”
随着菲律宾和印度等老牌航海强国近来在新冠疫情的影响下变得脆弱，再加上其他行业开始看起来更有吸引力，一些船东正将注意力转向新的地区，以寻找船员，目前看来，非洲是一个非常有前途的新兴市场。
Bernhard Schulte Shipmanagement公司首席执行官Ian Beveridg表示：“我们认为，非洲有很大潜力成为海员的主要来源。这就是为什么我们十多年来一直选择在非洲开展业务，我们有着宏伟的目标计划，希望在我们船东客户的支持下，一步步扩大我们的非洲海员群体。”
Delta Corp集团船舶管理高级副总裁卡Caroline Hout认为，加纳等一些非洲国家拥有一些高质量的海事学院和学校，是很好的海员来源地。但要强调的是，船东和管理者需要进一步支持，介绍新技术的使用，并让有志于提高收入的年轻人加入进来，预测非洲肯定会在全球的船员队伍中占据越来越多的位置。”
除了加纳，ASP船舶管理公司的首席执行官David Borcoski也强调了南非、埃塞俄比亚和其他鲜为人知的船员来源，由于各种原因，这些地区仍未被发现。他表示，在大多这样的新地区，海员还没有受过大量训练，因此需要时间来培养。
部分船管持反对意见，对目前船员来源国仍非常有信心
一些船舶管理者对非洲不太感兴趣，因为他们对印度、菲律宾、中国和东欧等主要船员来源地仍非常有信心。
以东欧业务为中心的Danica船员专家公司的总经理Henrik Jensen说：“虽然这种情况在未来有可能发生，但我们目前没有看到实际性，而且肯定不会在一夜之间发生。”
香港船舶管理巨头中英船管首席执行官Bjorn Hojgaard表示：“发展中国家将继续出现新的船员供应地区，但我不认为一些现有的船员供应国家的主导地位会在短期内发生显著变化。我们在印度Karjat的独资学院有近500个学员职位，目前每年仍有超过2万名申请者。”
SeaQuest Shipmanagement的首席执行官兼董事总经理Vinod Sehgal也表示，该公司拥有丰富的海员资源，目前还没有把目光投向非洲。我们的重点是训练海员，传统的航海国家正在努力改善船员培训和新船员的上岗，希望能保持这种平衡。”
高素质人才是第一位
随着海员供应紧张和工资上涨，管理者们正在寻找低成本的替代劳动力。
哥伦比亚船舶管理公司总裁兼首席执行官Mark O’Neil指出，经济需求一直是海员和航海国家最大的动力。然而，世界永远不会缺少发展中国家，非洲完全有可能在整个国际海员池中发挥重要作用。”
但是大多数受访的船舶管理公司，尽管承认非洲的船员潜力，但几乎一致强调，他们的重点不是寻找低成本的劳动力，应该是通过能力、资质和态度衡量的高素质人才。
V.Group船舶管理首席执行官Bjoern Sprotte强调说：“要开放一个新的或未经考验的海员国籍的问题，归根结底是对风险的管理，我们不同情一般的'低成本'一词，特别是这不能意味着低能力。”
他补充说:“非洲一直是我们关注的焦点，但我们需要确保海事学院和国家认证的质量是可靠的，并始终能保持高质量水平。”
Northern Marine公司的船舶管理总监Sean McCormack说：“近年来，来自不太知名的海员招聘地区的海员标准有所提高，不过我们仍保持警惕，我们需要成为一家可持续发展的企业，摆在首位的是责任，这不是一场没有底线的竞争，船员能力的保证是我们的战略。”
MTM船舶管理公司的总经理Rajiv Singhal则指出，从他的公司在市场上并不寻求低成本的船员，而是寻求有竞争力的、专注的、忠诚的海员，与岸上团队携手合作，提供卓越的船舶管理，现在的海员不再是低成本的船员了。
BIMCO和国际航运商会(ICS)去年的一份报告警告到，由于航运业已经在努力解决船员短缺的问题，如果不采取行动，四年后可能会出现船员严重短缺的情况，从而给全球供应链带来风险。
新加坡船舶管理公司Synergy Marine Group的首席执行官Rajesh Unni表示：“船舶管理的未来不是寻找最廉价的劳动力，而是寻找训练有素、具备操作现代化、智能化、数字化船舶技能的最佳人才，我们需要具备IT技能和培训的人才，这是现代船舶管理的未来。这与劳动力成本无关，而是与劳动力所能提供的价值有关。”
Unni预测:“我的观点是，随着新的贸易模式的发展，我们将见到更多新的专业船舶类型，我们将看到最好的船舶管理人开始相互合作，这样我们就可以共享我们的技能资源，并更好地管理我们的船员队伍。”
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