9月2日，胖东来董事长于东来在短视频平台发文“造福人类的五十亿的规划”，披露胖东来最新商业规划“千年工程自由之城初稿”，引发网友热议。
有粉丝根据项目设计初稿推测，“自由之城”选址位于许昌高铁东站南侧地块，具体来看，位于许州路以东、建安大道以北、石武高铁以西区域。也有粉丝对该项目是否是之前所公布的“仓储式卖场”进行激烈讨论。
于东来也在多次演讲中反复提到自己对“自由”一词的重视，他曾表示，“自由比什么都好，再也不急功近利了，不是自己的坚决不要。从那时候开始就让自己的理念沉淀，从一点一滴的小事做起。谁再喊我盲目发展，即使是挣钱，也不会去做了，最起码保证健康地发展。”
于东来指出，“胖东来从1999年以后就把自己定位在世界的顶端。那时候我就知道一个企业的价值是为了推动人类美好，而不是为了哪个国家，哪个民族。我心里面希望更多中国企业家也有这样一种格局，不过现在国内企业家的格局还比较局限。 胖东来在那个时候就开始学习，一直追求国际化。虽然我也不懂什么是国际化，我就知道这个方向是好的，所以就一直摸索着往这个方向走去。一步一步走来，慢慢有这种普世情怀、自由精神和共同致富的理念以及平等尊重的文化和环境。”
因此，“自由之城”的理念也来源于对美好生活、自由与爱的向往。至于这一综合体将会打造何种业态，其实此前在2024联商东来总裁班上，于东来就已经提到，考虑到安全的因素，今年要规划更大的仓储式卖场，占地190亩，包括将来茶叶店也会用5000平方做中国最有特色的茶叶店，或者中国最有特色的珠宝，中国最有特色的电影院。
今年5月，有消费者向于东来询问仓储式购物中心最新进度，他表示“没有取消，正在规划”。虽然目前官方并未对这座”自由之城“是否是仓储式卖场、具体选址、项目落地时间等信息都暂未披露。但于东来也在评论中回复网友，称该项目将由世界顶级设计团队规划建立，再加上50亿的金额，不免让网友十分期待。
值得注意的是，在中国连锁经营协会(CCFA)发布的“2023年中国连锁Top100”榜单中，许昌市胖东来商贸集团有限公司以13家门店的数量，107亿元的销售位居第46位。
这个诞生于许昌的零售品牌以优质的商品、良好的信誉、贴心的服务、优越的员工福利引发全网关注，且其在业内外的火爆人气之高，也被一些网友戏称为“没有淡季的6A级景区”，它不仅仅是商超界的优秀代表，更是成为了一种文化新地标。
再加上今年以来胖东来频频参与多个商超包括步步高、永辉等在内的调改，也让其达到了”封神“程度，胖东来自有品牌也通过调改走向了全国各地。可以说，在胖东来自身的流量体质下，叠加于东来的个人魅力，让这个已经被称之为”零售界的天花板“的本土商超品牌一举进入了前所未有的高度。
人们也对接下来胖东来的动作愈加关注，开设仓储会员店则是其一。于东来此前曾在联商东来总裁班第一期课程的讲话中提及。未来3-5年，胖东来的目标是要超越山姆和开市客。胖东来目前设定的产品标准已经高于这两大竞争对手，致力于提供高品质、高性价比的商品，满足消费者需求。
于东来也强调，公司的战略不是通过低价策略来占领市场，而是通过提供优质的产品和服务来赢得消费者的信赖和支持，从而为社会带来更多的美好。
事实上，无论是山姆、开市客亦或是胖东来，都离不开零售的核心，即人货场三大要素，能否为消费者提供更多价值，决定了其核心竞争力高低。从某种程度上来看，胖东来首先具备一定的品牌影响力，其流量优势及人文关怀已经成为了一种引流神器。
其次，早在2023年胖东来就已试水线上渠道，目前胖东来线上不仅支持许昌市内自提或小时购，还可以以快递形式，向全国消费者销售食品、美妆、服饰、家居用品等多个品类商品。
除了微信小程序外，胖东来还构建抖音商城渠道。目前，该商城还在优化完善过程中，商品种类和库存正在稳步补充和完善中，以期在未来为广大用户提供更丰富、更全面的选择。作为电商渠道的试水，虽然胖东来西安线上商城并未跑出一定的优势，但也为其未来全国布局奠定了一定的基础。毕竟，走向全国也是当下网友最大的呼声。
回归到此次“自由之城”的规划之上，从选址来看目前依然在许昌本地，短期来看，胖东来仍将乐于盘踞本地。
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